Как красива ухоженная клумба в любое время года — и ранней весной, и поздней осенью хочется, чтобы сад радовал глаз! Добиться цветущих до самой зимы лужаек совсем несложно при правильном выборе цветка — астра, уход за которой прост и необременителен именно такое растение.
Выращивать яркие кустики в рассаде не сложнее, чем следить за любыми другими сеянцами, а на земле этот цветок еще менее прихотлив, чем огурцы, томаты или баклажаны.
Астры, краткая морфология
Астра является представителем сразу двух родов. Однолетние растения принадлежат к роду Каллистефус Китайский, а многолетние непосредственно к Астрам. И те, и другие обладают мочковатой корневой системой, зубчатыми листьями и цветочными корзинками, собранными из язычковых цветов по краям и трубчатых в середине.
На этом сходство астр закачивается, так как со времен завоза этого цветка в Европу прошло более 200 лет и селекционеры уже успели вывести около полутысячи разновидностей растения.
- Высота кустов варьируется от 20 до 120 см, окружность от 25 до 80см.
- Цветы могут покрывать куст целиком, а могут появляться в количестве 4-5 шт. Также различаются они диаметром — от 2,5 см до 12 см и строением корзинки — она может быть махровой, среднемахровой и немахровой.
- Астры представлены в огромном количестве оттенков от фиолетово-лилового и пурпурного, до нежно-розового и чисто белого.
Место астр в саду
Астры подразделяются на раннецветущие и поздние.
Первые, высаженные семенами по весне в открытый грунт, зацветают в начале июля, а если не полениться и сделать рассаду, могут порадовать пышными корзинками уже в середине июня. Зато вторые, распускаясь ближе к концу августа способны держать «праздничный убор» до ноября, уходя под снег в цвету.
Таким образом, из одних только астр при правильном их подборе и грамотной высадке можно составить изумительный ландшафтный дизайн, сочетая цветы не только по времени бутонизации, но и по размеру кустов и цветочных корзинок.
Как выращивать астры
При всем необыкновенном разнообразии огромным плюсом астр является схожая агротехника, позволяющая на основе общих рекомендаций успешно осуществлять уход за цветами всех сортов.
Место для посадки
Однолетние астры нельзя несколько сезонов подряд высаживать на одном и том же месте. Это вредит корневой системе, приводит к болезням и вырождению. Хорошо приживаются цветы на клумбах после календулы, бархоток.
Для посадки выбираем место хорошо освещенное, притеняемое несколько часов за день, а лучшее вообще на открытом солнце, с небольшой возвышенностью сформированной искусственно или естественной.
Почва должна быть дренируемой, с содержанием песка, что обеспечит воздухообмен у корней, так необходимый астрам. С переувлажненной почвой или застоем влаги корневая система будет подгнивать, кроме того, такая среда идеальное место для размножения патогенных грибов, заражающих цветы черной ножкой и фузариозом.
Уровень кислотности также должен быть либо нейтральным, либо щелочным. Выравниваем его либо древесной золой, добавляя ее 1 стакан на 1 кв.м., либо известью за несколько дней до посадки.
Рассада
Выращивание рассады астры в домашних условиях и ее пересадку в открытый грунт мы уже описывали ранее, поэтому сейчас подробно останавливаться не будем, главное, нужно помнить о времени засевания.
- Если делаем это традиционным способом — сеем в грунт, приступать нужно в марте, в зависимости от региона в первой половине или второй.
- Если хочется попробовать что-то новенькое, например, посеять астры в улитку, «отступаем» от даты посадки 6-7 дней и производим ее на неделю позже, так как этот способ значительно ускоряет развитие семян.
Высаживать рассаду астр в открытый грунт можно по достижении ее возраста 50-60 дней. Это начало или конец мая. После этого, если кажется, что на улице еще свежо, на ночь прикрываем грядку укрывным материалом. Конечно, астры морозоустойчивые, но молодые сеянцы еще не адоптировались к внешним условиям и могут погибнуть.
Прополка и рыхление
Очень часто неопытные садоводы, слыша о неприхотливости астр в уходе, забывают о таком важном моменте, как удаление сорняков и своевременное рыхление. Недопустимо оставлять на земле корку, возникающую после дождя — это угнетает рост и замедляет появление бутонов, равно как и сорная трава на клумбе.
Полив астр
Рекомендуется поливать астры так, чтобы вода не попадала на листья. Делать это нужно не чаще 1-2 раз в неделю, но достаточно обильно. Для этого запасаемся водой и даем ей прогреться на солнышке.
Подкормка
Проводить ее лучше несколько раз за сезон. Сначала во время высевания семян в открытый грунт (если мы не используем рассаду), затем, через 2-3 недели после — это касается и рассады, еще раз в период интенсивной бутонизации и во время цветения.
Астра любит минеральные удобрения, среди органических отдаем предпочтение перегною или компосту, а вот от навоза нужно отказаться. Его использование очень вредно, так как заражает цветок фузариозной гнилью и угнетает корневую систему.
Первую подкормку делаем комплексным удобрением, повторную — азотистым. Когда астра радует нас цветами, удобряем ее калийными удобрениями или обычной древесной золой.
Сбор семян
Если мы остались довольны цветами астр, есть смысл собрать семена. Для этого дожидаемся увядания и подсыхания цветочных корзинок, срезаем их и дома высушиваем окончательно, после чего раскладываем «урожай» по пакетикам с надписью даты и сорта.
Посевной материал нужно использовать на следующий год иначе он пропадет — всхожесть астр резко падает от сезона к сезону.
С совсем поздними сортами полного вызревания семян в естественных условиях можно и не дождаться. Поэтому, как только наступят первые заморозки, срезаем цветочные корзинки на цветоносах, оставляем на подоконнике с хорошим солнцем и даем отцвести и высохнуть. Семена извлекать можно лишь тогда, когда они сами начнут высыпаться.
Храним их в холодном темном месте при плюсовой температуре в бумажных пакетах, в этом случае выращивание астр из них не станет проблемой на следующий год.
Подготовка клумбы
Оставшиеся на клумбе отцветшие однолетние астры лучше полностью сжечь. Это избавит от насекомых и грибковых заболеваний, очистит и удобрит почву. Но на следующий год сажать здесь астрочки будет уже нельзя в любом случае.
Что касается многолетних растений, оставляем их и укрываем, если зимой случаются сильные морозы. Им пересадка требуется каждые 3 года и только в теплое время по весне.
Как видите, уход за астрами не является сложным. Выращивание в домашних условиях рассады доступно даже начинающим садоводам, а результат превзойдет все самые смелые ожидания!
