Возбудитель несовершенный гриб — Sclerotium bataticola (синоним: Macrophomina phaseolina, Rhisoctonia bataticola).
Болезнь также еще называют угольная гниль стебля подсолнечника.
Возбудитель болезни пепельной гнили имеет широкий ареал распространения, высокую степень паразитизма, поражает больше 300 видов культурных и дикорастущих растений. Болезнь проявляется во всех районах выращивания подсолнечника, больше на Юге Украины, там возбудитель отмечается каждый год в независимости от погодных условий.
